Región: Chránená krajinná oblasť Strážovské vrchy

 Do územia Rajeckej doliny, priamo do katastra obce Čičmany, zasahuje aj chránená krajinná oblasť Strážovské vrhy. Aj keď len okrajovo, vytvára nezameniteľnú kulisu veľmi členitého a geomorfologicky značne pestrého územia. Toto chránené územie, vyhlásené v roku 1989, patrí medzi rozsiahle horstvá Fatransko-tatranskej oblasti s celkovou výmerou 29 366 ha. Predmetom ochrany je ochrana a racionálne využívanie najzachovalejších častí prírodného prostredia Strážovských a Súľovských vrchov, dnes už vyčlenených ako rovnocenné geomorfologické celky v minulosti jednotne ponímaného pohoria Strážovská hornatina. 

Najvyšším vrchom tejto oblasti je Strážov (1213 m n. m.), ktorý možno dosiahnuť za dve hodiny z Čičmian po červenej značke. Strážovské vrchy nemajú centrálny chrbát v porovnaní s Lúčanskou Malou Fatrou, ale sú rozbrázdené množstvom údolí, zníženín, roklín, a doliniek. To vytvrára predpoklady pre veľmi pestrú flóru a faunu, ktorá tu nachádza prirodzené miesta pre výskyt.

 Neobyčajnú geomorfologickú členitosť dokladuje aj rozpätie nadmorských výšok na relatívne malom území. Nadmorská výška vrcholov a hrebeňov sa pohybuje v rozmedzí 600 - 1213 m n. m., dolín a kotlín 315 - 500 m n. m. Prevažnú časť územia (90%) tvorí vrchovinná až hornatinná neosídlená lesnatá krajina.

 Lokalita Strážova, ktorá zasahuje do našej Rajeckej doliny, bola v roku 1981 vyhlásená za národnú prírodnú rezerváciu s rozlohou 480 ha. Je vzácnym biotopom európskeho významu vďaka výskytu javorovo-bukových horských lesov. Túto krajinnú dominantu bodujú prevažne dolomity a vápence, ktoré na mnohých miestach vystupujú na povrch. Aj preto najrozšírenejšie dreviny vyskytujúce sa v týchto lesoch bude pomerne vápnomilný javor horský (Acer pseudoplatanus) a buk lesný (Fagus sylvatica) s prímesami smreka, jedle, borovice, či jarabiny. Na jeho hlavnom vrchole (južný a juhozápadný svah) vytvárajú priam bizarné bralnaté formácie. Strážov je významným vrcholom najmä z hľadiska tektonických výskumov Slovenska. Najvyšší vrch Strážovských vrchov možno dobre pozorovať z každej svetovej strany, týči sa nad ostatnými hrebeňmi a rázsochami ako tajuplný a rozložitý pán lesa.